Chuva de granizo para o cilismo

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A Vuelta a España entregou em poucas etapas uma verdadeira montanha-russa de emoções. A terceira delas, desenhada para ser o primeiro grande teste de montanha rumo a Font-Romeu, nos Pireneus, acabou interrompida de forma dramática por uma violenta tempestade de granizo a cerca de 15 quilômetros do fim. Com o asfalto coberto por camadas de gelo e a visibilidade reduzida a quase zero na subida para o Mont-Louis, a integridade física dos atletas ficou insustentável. Diversos ciclistas, incluindo nomes como Mikel Landa e Iván Sosa, simplesmente saíram da estrada e buscaram abrigo sob guarda-chuvas de torcedores e marquises de comércios locais. O próprio líder da competição, Tadej Pogačar, gesticulou ativamente para o pelotão diminuir o ritmo e parar, liderando o grupo em direção ao saguão de um hotel à beira da pista.
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Diante do cenário caótico e sem garantias de segurança para a descida e para o trecho final, a organização da prova oficializou o cancelamento definitivo da etapa. A decisão estipulou que não haveria vencedor do dia, tampouco cerimônia de pódio ou tempos contabilizados para a classificação geral. Nos bastidores, a reação dos ciclistas e diretores de equipe foi de unanimidade e alívio. Em entrevistas após o anúncio, atletas destacaram que prosseguir naquelas condições seria uma roleta-russa, elogiando a postura madura da direção de prova em priorizar a segurança sobre o espetáculo. Embora interrupções por intempéries sejam raras no ciclismo de grandes voltas, o esporte já presenciou momentos semelhantes, como a inesquecível 19ª etapa do Tour de France de 2019, quando uma tempestade de granizo que causou um deslizamento de terra forçou o encerramento prematuro da prova no Col de l'Iseran.
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Se a mãe natureza neutralizou a competição no terceiro dia, o quarto estágio em Andorra serviu como o verdadeiro palco para uma exibição épica. Em um percurso duríssimo de 104,8 quilômetros repleto de ascensões, Tadej Pogačar decidiu não deixar margem para dúvidas. A impressionantes 50 quilômetros do destino final, durante a subida da Collada de Beixalis, o esloveno desferiu um ataque devastador que estilhaçou o pelotão. Felix Gall ainda tentou acompanhar o ritmo no início, mas rapidamente sucumbiu, deixando Pogačar em um voo solo de resistência contra todos os rivais. Cruzando a linha de chegada em Andorra la Vella isolado, ele abriu mais de dois minutos e meio de vantagem sobre os perseguidores mais próximos, consolidando um domínio avassalador.
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Vestindo a camisa vermelha de líder desde a primeira etapa, Pogačar transformou a classificação geral em um monólogo. Com a vantagem sobre rivais como Primož Roglič e Enric Mas já superando a marca dos três minutos, o ciclista da UAE Team Emirates demonstra estar em um patamar totalmente isolado. Recém-coroado campeão do Tour de France com autoridade absoluta, ele chega a esta Vuelta com pernas impecáveis e uma confiança inabalável. Salvo algum imprevisto grave ou problemas físicos ao longo do percurso, as chances de Pogačar selar o título e completar uma dobradinha histórica Tour-Vuelta no mesmo ano parecem, neste momento, praticamente inevitáveis.

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